肿瘤的基本概念
肿瘤是机体在体内外致瘤因素长期协同作用下，导致基因突变和基因功能调控异常，从而促进细胞持续过度增殖，细胞发生转化形成的新生物。肿瘤命名较为复杂，但命名规则常常包括几个基本构成元素：肿瘤发生的部位器官、肿瘤的发生组织以及良恶性词汇。恶性肿瘤就是普通百姓所说的“癌症”，但在专业医学的命名中，我们仅仅把来源于上皮组织的恶性肿瘤称为癌，癌约占恶性肿瘤90%左右，还有一部分非上皮组织来源的恶性肿瘤，如来源于间叶组织称之为“肉瘤”。良性肿瘤常常称为“瘤”，如：脂肪瘤、血管瘤等，但某些恶性肿瘤在命名上也保留“瘤”的称谓，如：淋巴瘤、精原细胞瘤等。良性肿瘤和恶性肿瘤有很大的区别，其中非常重要的一点是良性肿瘤不会发生转移，完整切除后不复发。
另外，在一些检查报告单中，常常看见“占位性病变”这样的描述。“占位性病变”是医学影像诊断学中的专用名词，通常出现在X射线、B超、CT、MRI等检查结果中。它的意思是：被检查的部位有一个“多出来的东西”，占位性病变可包括肿瘤（良性的、恶性的）以及非肿瘤性病变（囊肿、脓肿、结石、血肿等），因此它不是一个临床诊断名词，只是一种描述性语言，占位性病变究竟是什么性质的问题，必须由临床医生结合病史、体格检查以及其他选择性检查，通过综合分析才能作出正确诊断。
早诊早预防是关键
在大家的印象中，癌症患者都是无法治愈的，但实际上癌症如果能早期发现，及早预防，大多数病人是可以获得根治，临床所见到的大多数病人在就诊时已经是晚期。因此，癌症的早诊早治，是提高癌症根治率的重要途径之一。
癌症早期常无特殊症状，甚至毫无病态，医院就诊检查，而一旦状态明显又常常为期已晚。其实，一些症状和体征是可能和早期癌症有关的，可称之为“早期征兆”或“警告”。癌症的早期发现，除了政府的重视，医务人员进行普查外，还有赖于病人提高警惕，学会自我检查，自我发现。
五个方面有助于提高癌症的早诊早治
八大警号
世界卫生组织（WHO）曾提出下列“八大警号”作为人们考虑癌肿早期征兆的参考。
（1）可触及硬结或硬变，例如乳房、皮肤及舌部发现的硬结。
（2）疣（赘瘤）或黑痣而有明显变化。
（3）持续性消化不正常
（4）持续性嘶哑、干咳及吞咽困难。
（5）月经期不正常，大出血、月经期外出血。
（6）鼻、耳、膀胱或肠道不明原因的出血。
（7）不愈的伤口，不消的肿胀。
（8）原因不明的体重减轻。
十大症状
中国医学科学院根据我国的情况，提出下列十大症状，作为引起人们对癌症注意的警号：
（1）身体任何部位，如乳腺、颈部或腹部的肿块，尤其是逐渐增大的。
（2）身体任何部位，如舌头、颊粘膜、皮肤等处没有外伤而发和生的溃疡，特别是经久不愈者。
（3）中年以上的妇女出现不规则阴道流血或分泌物（俗称白带增多）。
（4）进食时胸骨后闷胀、灼痛、异物感或进行性加重的吞咽不顺。
（5）久治不愈的干咳或痰中带血。
（6）长期消化不良、进行性食欲减退、消瘦，又未找出明确原因者。
（7）大便习惯改变，或有便血。
（8）鼻塞、鼻衄、单侧头痛或伴有复视。
（9）黑痣突然增大或有破溃、出血、原有的毛发脱落。
（10）无痛性血尿。
除上述八大警号和十大症状外，还有以下一些征兆，也要高度警惕。
（1）单侧持续加重的头痛、呕吐和视觉障碍，特别是原因不明的复视。
（2）耳鸣、听力下降、回吸性咯痰带血、颈部肿块。
（3）原因不明的口腔出血、口咽部不适、异物感或腔疼痛。
（4）无痛性持续加重的黄疸。
（5）乳头溢液，特别是血性液体。
（6）男性乳房增生长大。
（7）原因不明的疲乏、贫血和发热。
（8）原因不明的全身性疼痛、骨关节疼痛。
另外，癌前病变也应视为早期征兆，如粘膜白斑病、皮肤慢性溃疡、瘘管、增殖性疤痕（特别是化学药品烧伤引起的疤痕）、萎缩性胃炎和肠上皮化生、直肠多发性息肉、皮肤角化症（特别是大小鱼际处的手掌角化症、乳腺囊性小叶增生病、宫颈糜烂、宫颈息肉等可发展为癌症。
常见癌症的早期征兆
（1）食管癌：吞咽异物感。
（2）胃癌：食欲下降、食后腹部饱胀感及不适感，胃痛。
（3）大肠癌：腹部不适、隐痛、腹胀、大便习惯发生改变，出现便秘、腹泻交替出现。
（4）肝癌：早期肝癌无特异性症状，如有亦多是癌前疾病的一些复杂表现。但是如果慢性肝炎或肝硬化的病人，右上腹或肝区出现刺痛或疼痛加剧，身体不适，食欲减退，进行性消化不良，伴有顽固性腹泻及体重明显下降时，应高度警惕。
（5）鼻咽癌：回吸性血痰。
（6）肺癌：咳嗽、间断性反复少量血痰，或痰中带血丝。
（7）乳腺癌：乳房肿物以及乳头溢液。
（8）宫颈癌：不规则阴道出血。
正确对待早期征兆
必须强调指出，无论是八大警号、十大症状还是癌症的早期征兆中的任何一项，都不能明确诊断为癌症。有了这些项目中的一项甚至几项，也并不能说明此人就是患了癌症。不能把这些征兆看成是确诊癌症的依据，就惶恐万状，举家不安。但是，上述的警号和症状，又确实可能属于某些癌症的早期征兆，如果掉以轻心，往往造成延误诊断和治疗。
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